ВВЕДЕНИЕ

Следует сказать несколько слов о тематическом плане издаваемой хрестоматии.

Святые Вселенские Соборы благодаря усилиям святых отцов представляют нам достаточнейшее раскрытие как со стороны содержания, так и со стороны изложения, или языка богословского, двух важнейших, основных, догматов христианства: о Пресвятой Троице и Лице Христа Спасителя, с соприкосновенными им более частными догматическими, нравственными и даже церковно-обрядовыми учениями.

Именно на первом и втором Соборах было утверждено единосущие и равночестность Сына Божия и Духа Святого с Богом Отцом, на четырех последующих определено взаимное отношение двух естеств в Иисусе Христе - Божеского и человеческого, а на последнем - уяснен истинный дух христианского иконопочитания, защищена чистота древних богослужебных чинов и обычаев и вообще подтверждены «все, писанием или без писания, установленные для нас церковные предания», так что пастырям Церкви дальнейших веков оставалось «хранить не нововводно» учение и правила своих святых предшественников и проводить их в сознание и жизнь верующих. Поэтому и пределы данной хрестоматии ограничены первыми девятью веками христианства (тогда же началось и отпадение западной половины Церкви от восточной).

Весь материал хрестоматии разделен на два больших периода, каждый из которых разделен на два отдела. Первый период простирается с 70 г. по 313 г. В его первом отделе (до 140 г.) представлены ближайшие преемники апостольского Предания, которые именуются мужами апостольскими; во втором (140 - 313 г.)- отцы Церкви, именующиеся апологетами христианства, и непосредственно следующие за ними учители. Второй период, подразделяясь также на два отдела, охватывает время от начала IV и до половины IX веков. Именно в его первом отделе представлены великие отцы IV и V веков - явившиеся столь блестящими деятелями всего христианского просвещения. Второй отдел второго периода обозревает уже остальных отцов и учителей Церкви с VI по IX век.

Распределение святоотеческих творений по означенным отрезкам времени предваряют общие очерки, где обсуждаются особенности данной эпохи, которыми определялась и побуждалась деятельность святых отцов как христианских мыслителей и писателей. Изложению важнейших положений из трудов каждого отца Церкви предшествует его жизнеописание, а также библиографические сведения, в которых указываются отличительные черты его Писаний, а иногда защищается и самая их подлинность.