Вообще же в течение II и III веков в трех главнейших апостольских Церквах этой эпохи - Антиохийской, Римской и Александрийской, как видно из свидетельств святого Иринея, Тертуллиана, Оригена и других отцов, а также из каталога Муратория (каталог, открытый итальянским ученым в одной латинской рукописи VIII века из Миланской библиотеки и изданный в 1740 г., происхождение которого относят к II в.) 20 книг теперешнего нашего канона, а именно: 4 Евангелия, Книга Деяний апостолов, 13 Посланий апостола Павла, 1-е Послание апостола Петра и 1 -е же Иоанна Богослова являлись неизменным его составом и согласно признавались во всех Церквах Востока и Запада. Напротив, следующие книги: Послания апостола Иакова, 2-е Петра, 2-е и 3-є Иоанна Богослова, Иуды, апостола Павла к евреям, и еще Апокалипсис Иоанна Богослова, также известные с апостольских времен, по словам Евсевия (кн. III гл., «весьма многим учителям Церкви», в одних Церквах были приняты в канон и чтимы как книга подлинно апостольские, священные и богодухновенные; в других - не были допущены в число канонических книг, подвергались сомнениям - частью по обстоятельствам своего происхождения и первоначального распространения (т. е. были без всякого местного или личного предназначения, как оба Послания Иоанна - со слишком уж особенным содержанием и назначением), частью по причине неполноты и неясности предания о них, частью же, наконец, по некоторым их чертам, представлявшимся тогдашним христианам несогласными с признанными образцами апостольского учения.

Постепенно разнообразие частных канонов стало устраняться - канон стал приводиться к единству и неизменности. И со II половины IV века собрание новозаветных Священных книг принимает уже имя - Канона Вселенского. Начиная с того времени во всех Церквах в качестве канонических книг Нового Завета указываются все 27 книг.

ПЕРВЫЙ ОТДЕЛ ВТОРОГО ПЕРИОДА: IV и V века

Второй период святоотеческой письменности охватывает время от начала IV до половины IX века - время Вселенских Соборов до отпадения Западной Церкви от Восточной.