Через два года после крещения Киприан сам поставлен был пресвитером, а спустя еще год, по смерти епископа Доната, избран к всеобщей радости епископом Карфагенским, тогда уже простиравшим свое влияние на всю африканскую область с тремя ее провинциями: собственно Африку, Нумидию и Мавританию. Отличительными чертами нового архипастыря были умеренность во всем, смирение и любовь к порядку. Мысль о благочинии и церковном благоустройстве была душою его управления. Стараясь всем внушать стремление к единству и согласию, он с самого начала своего епископства поставил себе непременным правилом ничего не предпринимать без соборного совещания и также обращать самое строгое внимание на нравственные качества кандидатов в священство. , .

Пережив тягчайшее гонение Декия (250 г.), когда для пользы своей паствы и по наставлению Откровения святитель Киприан удалялся из Карфагена в безопасное убежище, и страшную моровую язву, опустошавшую города и села (около половины 253 г.), когда он явился истинным ангелом-утешителем не только своих чад, но и самих язычников, в 257 г. при Валериане ревностный служитель Христов был сослан в заточение в Керубит (город на берегу моря на расстоянии одного дня пути от Карфагена). В следующем же году за твердое исповедание имени Христова перед проконсулом Галерием Максимом он был усечен мечом в самом Карфагене.

Творения святого Киприана Карфагенского

Все действия Киприана как епископа запечатлены были духом кротости и любви: он не знал себе другого титула, кроме смиренного имени «сопресвитера». Тот же дух кротости и любви дышит во всех его сочинениях; Нежное благочестие, соединенное с пастырским величием и твердостью, каким они проникнуты, с силою действует на сердце читающего их. Внешне сочинения святителя Киприана отличаются особенным изяществом и ясностью языка, гладкостью оборотов, теплотою и силою красноречия, которое, по выражению блаженного Иеронима, «то течет тихо журчащим ручьем, то несется стремительным потоком» (Epp. ad Paulinum. 49 и 58). В этом отношении святитель Киприан, бесспорно, один из самых блестящих писателей своего века.